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    收编了士气低落的西路军之后，法特将他们分为两部分，安排在自己部队的两翼。这一举措的含义非常明显，他根本无法期望西路军的战斗力，只希望在敌人进攻两侧的时候，他们多少可以起到肉盾的作用。

    马利亚克竭力反对这一安排，他希望法特可以掩护本军向南方撤退，但被法特明确地拒绝了：“我再度踏上雪原的目的，就是要救出埃斯普伦侯爵的主力，我不能后退。你要是想逃走，那就自己逃吧。”

    天晓得在脱离了具备相当战斗力的法特所部后，自己会在茫茫雪原上遭遇到怎样的危险？西路军的散兵游勇根本不敢再单独行动。无计可施的马利亚克只好暂时咽下了这口恶气，听从法特的安排。

    此后，法特继续向东挺进，二十四日下午，终于找到了已经全军覆灭的帕布鲁克断后部队。士兵们在雪地里挖掘了半天，天快黑的时候，终于发现了希伯克拉斯 帕布鲁克的尸体。

    帕布鲁克身上精致的铠甲，想来是被敌人扒掉了，露出锁链内衬。他全身都是伤口，有几道刀伤深及一寸，致命伤是在左颈边，似乎被一柄巨大的砍削类武器猝然割断了喉管。他的脸上满是血污，但用积雪拭尽以后，却露出了安详而欣慰的神情。

    法特从马利亚克处得知，西路军和主力断绝联系前获得的最后一条消息，是埃斯普伦侯爵已与帕布鲁克统率的前军会合。“他一定是断后时阵亡的，看他脸上的神情，主力应该已经暂时脱险……”法特望着帕布鲁克的尸体，脸颊上的肌肉微微抽搐着。

    “你主张缓进，我主张急进，你是对的……”法特轻轻叹了口气，“最终，反倒是你先倒在了雪原上……是因为真神在眷顾着我吗？可怜的帕布鲁克将军……”

    他命令部下用军旗包裹好帕布鲁克的尸体，搬上辎重车辆：“如果可以将他运回国内的话……否则，我就和他一起倒在这片异乡的土地上吧！”

    几名主要将领聚拢在车辆旁边，临时召开了一场会议，研讨埃斯普伦主力的可能去向。已经可以确定的是，主力在帕布鲁克的掩护下离开了战场，他们不可能往北前进，而既然自己从西而来，并未发现丝毫踪迹，主力的离去就只能有两个方向——东，或者南。

    主力是已经南下向卡提兹方向撤退了呢，还是东去与捷力克 麦斯洛率领的东路军会合了呢？赫古拉认为东去的可能性比较大，而马利亚克则坚持主力已经南下。

    法特瞥了马利亚克一眼，冷笑道：“做出那样的判断，你就可以名正言顺地向南方逃跑了，是吗？”

    马利亚克霍然站起身来，面孔涨得通红：“您这是在刻意地侮辱我，法特将军！逃跑？前些天当我在雪原中不眠不休地浴血奋战的时候，请问您在什么地方？究竟谁才是胆怯的逃跑者？”

    法特冷冷地回答：“如果我真的逃跑了，还怎么能够从雪地里救出你那些已经吓得半死的士兵？”

    “那是疲劳！”马利亚克愤怒地喊道，“因为连日作战，他们的体力已经降到了临界线，他们绝不是胆怯，绝不是害怕！您可以侮辱我，但不能侮辱我的军队，我的士兵！将军，我要求您对您的失言作出道歉，否则……我要求决斗！”

    旁边的查曼还没来得及开口劝解，法特先冷笑道：“我不会道歉的，也不会和您决斗。咱们置身于茫茫的雪原之中，敌人可能就在身边不远处，还是节省您已经不多了的体力，准备为了帝国和皇帝陛下而战斗吧。如果您坚持，我答应您，回到卡提兹城就接受您的挑战——当然，要在你我都能活着回去的情况下。”

    说完话，他不再看双眼如要喷出火来的马利亚克，却转过头来询问查曼：“您一直跟随在侯爵的身边，他会采取何种举措，是南下呢，还是东进呢？请说出您的判断吧。”

    查曼沉吟了一下，忧心忡忡地回答道：“如果侯爵肯放弃东路军，就不会忽视我的建议，执意北进救援帕布鲁克将军的前军了……因为这样，主力才会落入敌人的陷阱……不过，也许他受此挫折，从而改变了行事准则……”

    法特摇摇头：“他没有时间痛定思痛，我想他还不会改变——好，咱们先往东面去搜索吧！”

    马利亚克张了张嘴，想要说些什么，但终于还是忍住了，只从鼻子里冷冷地哼了一声。

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    东进的第二天，不过一个上午，法特所部就先后遭遇到三支小规模兽人军队，经过奋战，勉强将其击退。这一现象，使法特更坚定了东去寻找友军的决心：“即便主力确实已经南下，敌人在这一方向的频繁活动，起码证明了麦斯洛的东路军仍在苦战当中。”

    他这一判断的正确性，逐渐被同僚们所认可，因为越往东走，遭遇到的敌人部队越为密集。当天晚上，法特把查曼叫到自己身边：“有没有什么方法，可以尽快探明东方的情况？我怕咱们继续深入，还没能看到友军的踪影，就先被野兽们包围歼灭了……”

    查曼紧皱着眉头，沉吟了好一会儿，才犹豫地回答道：“